Cette image est extraite d’une vidéo réalisée en 2022 par l’artiste Dan Hoopert. Suspendu dans un espace muséal, un tronc d’arbre massif est lentement balayé par des lasers. Ces derniers se dédoublent à chaque nouvelle branche. Au fur et à mesure de leur avancée, ils produisent des sons en réaction à l’épaisseur du bois et à la structure de l’écorce qu’ils sont en train de scanner. Si la mise en scène est réaliste et pourrait faire croire à une installation bien réelle, le procédé technologique impliqué — aussi poétique qu’il soit — nous rappelle qu’on demeure dans un monde virtuel.

La démarche de Hooper est avant tout artistique et a pour but de générer du son synchrone à partir de matériaux et de textures 3D. Mais si après avoir fait parler les surfaces digitales, on réussissait à décrypter le monde végétal? C’est la question que pose directement le titre choisi (Audio Synthesis: What Does a Tree Sound Like?): à quoi ressemblerait le bruit d’un arbre bien réel, constitué non plus de pixels mais d’atomes? Si on rendait la nature audible, parviendra-t-on enfin à saisir ce qu’elle a à nous dire?